La basílica romana de Cartima vuelve a ver la luz tras culminar los trabajos de excavación arqueológica

El Ayuntamiento de Cártama, promotor de la estrategia de puesta en valor de su patrimonio
arqueológico, sigue recogiendo sus frutos. A la inminente apertura de su Colección Museográfica se
suma la culminación de las labores de excavación de la basílica romana.
El alcalde del municipio, Jorge Gallardo, junto con la concejala de Cultura, Alicia Aranda, y el
edil de Urbanismo, Miguel García, acompañados por el arqueólogo Francisco Melero, han visitado
estos trabajos, cuyo principal objetivo es sacar a la luz y dar a conocer el rico patrimonio cultural que
tiene la localidad cartameña.
El monumento se descubrió en 2005, durante la actividad arqueológica dirigida por Francisco
Melero, y tenía como fin documentar los restos arqueológicos existentes en el solar del antiguo
Ayuntamiento donde se iba a construir la casa de la cultura. Junto al edificio romano se halló una
secuencia completa de construcciones que se inicia en el siglo VIII a. n. e.
La excavación de la basílica no se pudo concluir, ya que la diferencia de cota entre la calle
actual y el pavimento romano es de cinco metros, y ello hubiera provocado el derrumbamiento de la
calle y las viviendas del entorno. Ha sido necesaria la construcción de un potente muro pantalla de
estabilización para poder concluir los trabajos.
El edificio fue identificado como la basílica entre los distintos que componen el foro, la plaza
pública de la ciudad romana. Su funcionalidad era la de impartir justicia y la de servir de sede de
reuniones para las transacciones comerciales de los grandes propietarios municipales. Según
Francisco Melero, esta interpretación se basa en las grandes dimensiones del edificio, lo que lo invalida
para poder ejercer cualquier otra función como la de templo o curia, que siempre son de menores
dimensiones en una ciudad media como fue Cartima.
El tiempo no ha sido benévolo con esta gran infraestructura de 30 metros de longitud y 10 de
ancho. Las ampliaciones traseras de las viviendas de la plaza de la Constitución han destruido gran

parte de la zona delantera del edificio. Y ello no es el único problema estructural. La construcción se
presenta quebrada y hundida en su lado sur; quizás por el peso del potente muro lateral, que llega a
alcanzar más de dos metros y medio de altura, o quizás efecto de un movimiento sísmico.
A pesar de estas adversidades, para Francisco Melero la basílica de Cartima va a ser uno de
los mejores ejemplos de la Hispania romana de lo que se conoce en el ámbito científico como el
“fenómeno de la marmorización”. Así se define a la intensa actividad constructiva promovida en los
siglos I y II por las élites de las ciudades hispanorromanas, en la que se levantaron imponentes plazas
públicas ampliamente engalanadas con mármol: revestimientos de edificios, pórticos columnados,
estatuas, etc.
De este modo, los casi dos tercios existentes de la basílica cartimitana no sólo conservan casi
todo su pavimento de losas de mármol, sino también parte de los revestimientos parietales, lo que hace
de ella un nuevo monumento excepcional de los siglos I y II para el catálogo de edificios públicos de la
Hispania romana.
“Desde el Ayuntamiento de Cártama vamos a seguir trabajando por recuperar y poner en valor
el patrimonio arqueológico de nuestro municipio, de ahí nuestra firme apuesta por proteger los restos
hallados en la Plaza de la Constitución y poder hacerlos visitables con el proyecto de creación de un
nuevo espacio público para uso y disfrute de la población donde, además, se tendrá la oportunidad de
contemplar, en un único lugar, construcciones de todas las épocas históricas”, manifestó el regidor
municipal.
Como se recordará, en el yacimiento arqueológico de la Plaza de la Constitución hay
construcciones de entidad de todos los periodos históricos desde el siglo VIII a. C. hasta la actualidad,
es decir, de todas las ciudades que se superponen de modo continuo a lo largo de 2.800 años:
cabañas del poblado turdetano, viviendas y muralla de la ciudad íbera, la basílica romana, edificios
bizantino-visigodos hasta llegar a la ciudad actual con la visualización de las murallas del castillo del
siglo X, la Ermita de Nuestra Señora de los Remedios y la Iglesia Parroquial renacentista de San Pedro.